Robert Simons is zondagmiddag tijdens het Leefbaar Rotterdam-congres in Lommerrijk unaniem gekozen tot de nieuwe lijsttrekker voor de gemeenteraadsverkiezingen van maart volgend jaar. Hij is daarmee opvolger van Joost Eerdmans. De allereerste lijsttrekker in 2002 was Pim Fortuyn. Eerder was Simons al aangewezen als de nieuwe fractievoorzitter. In de voorgaande coalitie waarvan Leefbaar deeluit maakte en die in 2018 eindigde was Robert Simons bouwwethouder en had hij de portefeuille integratie. Daarvoor was hij partijvoorzitter.

Met Simons wil Leefbaar terug aan de knoppen in Rotterdam. ‘’De tijd van wegkijken is voorbij’, zei hij. ‘Het straattuig verloedert onze wijken, we bouwen te weinig huizen en Rotterdammers gaan zich, als we niet oppassen, scheel betalen aan de klimaatdoelstellingen. Na vier jaar pappen-en-nathouden collegebeleid moeten we weer problemen benoemen zoals ze zijn, zodat we ze kunnen oplossen. Een schone en veilige stad heeft topprioriteit.’’

Simons ergert zich vooral aan de softe instelling van de linkse coalitiepartijen als het gaat om de bestrijding van het wapengeweld in de stad. De oud stuurman op de grote vaart maakt in zijn commentaren voortdurend gehakt van de zachte maatregelen die partijen als D66 voorstellen om Rotterdam te beveiligen. Simons is het aaipraten zat. Ook de gesubsidieerde boksclubjes. ‘’Ik wil dat de ouderen in Rotterdam, die zich kapot ergeren aan de terreur van een bepaald slag jeugd, maar er ook doodsbenauwd van is, ik wil dat die ouderen – als het moet – ook ’s avonds veilig met de Metro kunnen, maar in elk geval fluitend over straat.’’